时的事？”

“你原来两地跑，哪里留心这些？好几年前的事了，老太太做主，讨的就是老太太房里的毓秀。”

池镜听后笑笑，老太太那么个精明人，替自己的左膀右臂讨儿媳妇，自然还是要自己房里的人才可靠。

青竹把针线收了，池镜瞥见是一只湖色潞绸香囊，绣着朵八瓣莲花。她把针线篮子归拢到榻角，一面回头笑睇他，“三爷今日的书念完了？”

池镜只是仰着面孔笑。去拜先生念书不过是为敷衍家中，其实该念的书早念过了。不过老太太看不惯他回来游手好闲，要他多念书预备下回考试。

青竹劝道：“还是勤谨点吧，老太太这会气还没散完呢。原该给皇上做女婿的，都是您自己胡闹，把这样天大的好亲事也闹没了。”说着压过腰来，放低了声，“听说老太太赌气，说你的亲事她不管了，随你娶个什么样的。”

池镜心内正嗤笑，青竹又端回腰去，改了口，“不过是赌气，哪里能真放着不管？这几日在四老太爷府上，问了几句四老夫人娘家那三姑娘的话。”

他撇下眼角，“于家那三姑娘？”

“可不？他们于家老爷现任苏杭两府总督，也是显赫得不得了，和咱们家也是门当户对。本来早前想说定他们家大小姐给咱们二爷的，可二爷的婚事，不是老太爷在世的时候就定下凤家了嚜，不能悔，所以只得罢了。前些日子在四老太爷府上看见他们家三姑娘，又动了心思，想说给您。”

池镜提着胳膊弄炕桌上的香炉盖子，盯着袅袅香烟一笑：“那于三姑娘长得还好。”

青竹瘪嘴笑道：“何止‘还好’呀？你的眼光真是在京城养刁了，谁不说她生得好？我虽没见过，可听大奶奶二奶奶她们回来说，是个实打实的美人。女人都说长得好的必定是真长得好。”

池镜挑眼看她，笑道：“我看就不如你长得标志。”

青竹笑着啐他，“呸，我们做丫头的，哪敢跟人家千金小姐比。”

说着低下头去，隔一会暗窥池镜一眼，见他阖着眼在假寐，她眉眼间便放心地兜展出一股怅然若失。他的玩笑哪里当得真？这原是个没心没肺的人。

安静了一段，倏地听见院外闹腾起来，青竹从外窗窗纱上看，是小丫头领着两个面生的婆子往后头去，约莫是外头亲戚来给二爷贺寿，一并去给众人请安，请到了燕太太这里。

不一时小丫头进来，问是谁家来人，小丫头道：“是四老太爷府上的妈妈领着于家一位妈妈来的。”

青竹向池镜笑道：“一会肯定要到咱们屋里来。”

池镜不耐烦，欲躲出去，叫小丫头取了毛皮大氅来道：“我到二哥那里去避避，一会过来问，就说我不在家。”

青竹笑问：“你难道不想要那于三姑娘？”

池镜没答，笑着出去了。要不要也和这些外头来的婆子妈妈们不相干，他惯来懒得应酬这些没要紧的人。

叵奈避得了这头也躲不过那头，走到池二爷房中，听见还有别家打发来贺寿的在里头。迎门进去一瞧，却是两张熟面孔，一个是凤太太屋里伺候的张妈，一个恰是玉漏。

二人正和络娴在暖阁内坐着说话，见他进来，络娴便起身问：“小叔，你从哪里来？”

池镜一时没进去，只欹斜在罩屏旁看了眼玉漏，抱起两条胳膊笑道：“才从屋里来，想给二哥祝寿，怎么不见二哥？”

“你二哥给朋友请出去了。你过来时，看见四老太爷府上的妈妈和于家的妈妈往你们那去了么？”

池镜点点头。络娴转头向那二人道：“你们再坐会，二太太屋里有人，大太太屋里也有人。”

都是老熟人，张妈领着玉漏向池镜行了礼，便要让到底下坐，请池镜进来暖榻上坐。

玉漏忙要去搬凳子，偏小丫头搬来了，她也跟着让一个坐，始终低着头，未看池镜一眼，仿佛两个从不认得。

池镜原要告辞出去让他们娘家人说话的，络娴却叫住他，“小叔你不要走，帮我写几张回谢帖，都是今日送来给你二哥贺寿的帖子，放在书房案上，你去看看。”

池镜站直了腿打趣，“二嫂娘家有个会写字的在这里，怎么偏叫我写？”

络娴适才想起来玉漏能书会写，正朝玉漏看，玉漏心窍一动，抬头笑道：“我不大会写帖子。”

他只好给延宕下来，跟着小丫头往西边小书房去，坐在书案后头，穿过层层镂空雕花罩屏，看见玉漏微微躬着单薄的背脊坐在榻前和她们说话。

算起来有好些日子没见了，她还是一如从前的印象，坐在主子长辈跟前连腰背也不肯打直。但她身上仿佛流动着一点渴望被他瞩目的光，使他想起上回凤翔请他吃酒时，她在凤翔面前也还有两分活跃的神色。

他想着她是凤翔的，只要想到这点，就有种做贼的刺激与乐趣。

观瑞雪（十四）

兰堂透风，几处银红的帘子翩翩起落，玉漏感觉得到有双眼睛由那飘飘荡荡的帘影间射过来，像