“滚。”任诩舌尖抵腮，不耐地吐出一个字。

也是他娘地好笑了。

活到这岁数，竟能被个丫鬟晃了心神。

纪焰未被他话中的冷意吓退，继续笑言：“奴才瞧着，二爷确实是手下留情了。”

心底的戾气挥之不去，任诩垂睑冷笑：“你也想被割舌头？”

纪焰低下头挨了这句，诚恳道：“不敢不敢，只是奴才想着二爷也到该成婚的年纪了。香云楼里的姑娘换了一届又一届，实在不见爷有能看上的，难免有像今日这般不知死活的人错了规矩，无端惹得二爷烦心。若能得个大娘子，压压后宅也是好的。”

“霍子方派来杀我的刺客，到你嘴里就成了一句错了规矩，你还是真是拿老子的命不当命。”

纪焰一哂，从善如流：“奴才自是知道那等杂碎伤不了爷，瞧着蒋家那大姑娘说敢入魔窟，想来也是个有本事的，说不定今后还能替爷挡挡灾呢。”

“你这般操心我的婚事，老子瞧你家中妹子也是适龄，嫁与我享荣华富贵可好？”

纪焰脸色微变，再不敢出言调侃，忙压声住嘴。

“奴才妹子哪配享这样的福气……”

任诩冷笑一声，不置可否。

纪焰想到什么，忙移了话锋，道：“对了，二爷上次让我查的事，现下有了一二眉目。”

提及此，纪焰眉眼收敛了好些，目色似也有些萧索，他低声：“除却那个姓霍的，当时应该还有几个人在场。据旁人透露，大姑娘的那个孩子，没死，是被人带走了。”

任诩霍然回眸：“消息可靠么？”

“事发在城南司那边，是沈大公子的地界。奴才只是听了这样的信，还未来得及深入打听。不过，通政蒋家倒向来和沈家交好，听说儿女也多相熟，方才那蒋家的丫鬟提及此事，说不定真有些线索也未可知。不过这蒋家大姑娘也是厉害，咱们的人将消息围得水泄不通，她竟知道二爷是为了谁。”

任诩不语，寡淡的目色压着阴戾。

“二爷，”纪焰试探地出声，“那姓霍的，背后有兵马司撑着，轻易动不得。老侯爷若是知道爷同霍家起了龃龉，定也是要发怒的。眼瞧着他也领够了教训，爷近来还是……”

纪焰的话还未说完，就被他淡声截断。

“你是活够了，还是也如我家那个狗奴才一样，学得弃暗投明了？”

听了这话，纪焰骤然跪下：“奴才不敢，奴才的命都是主子救的，此生这颗头颅就是为主子洒血的，绝无二心。”

任诩轻嗤：“那就别啰嗦。”

他懒散扼袖，翻挑香炉中燃尽的烟烬。

手臂上暗红的疤蜿蜒，触目惊心，像是昭昭的警示。

寒气尚未褪尽的早春夜，他声音从容幽静。

带着暴戾而偏执的硬骨。

“我是要杀他的。”

侯府里。

“爷，您可算回来了——”江绪在主屋里焦急地不停踱步，瞧见来人立刻眼睛放亮迎过去。

“爷！可还没得歇呢，”接过他卸下来的外袍，江绪苦着脸道，“爷不愿娶蒋家大姑娘，又在香云楼里当着众人给了蒋公子难堪，侯爷现下正生着气呢，爷今日可千万别和侯爷顶嘴啊。”

“我爹这本事通天，午后才发生的事，竟这样快就传回府中了。”任诩轻笑。

江绪面上闪过一丝不自在，不过很快就被他压了下去，只道：“侯爷看您看得紧，爷也不是第一日知道，纵我们这些做奴才的想替爷瞒着，也是有心无力呀！还望爷体谅，千万别怪罪。”

“嗯，”任诩拖着嗓音应了声，慢条斯理道，“你的忠心，我还不知道么。”

说罢便推门出了内室。

老侯爷早就在院中等着他，一瞧见他怒色就攀了满面。

“你这个混账东西，非要在人前这般打你爹的脸吗！”

扬手就要打。

江绪骤然跪下来，一把搂住任传庭的腿，神色焦急地拦着。

“侯爷千万息怒，不过为着一个蒋家的小门小户，哪至于就打二哥儿了。二哥儿在咱家一直都是宠着惯着的，前阵子还受了伤，侯爷您现在打下去，二哥怎么能受得住！”

不提这事还好，一提及，老侯爷面上怒意更甚。

“他是面揉的还是纸做的，他老子一巴掌都受不住？家中都将他视作个东西了，他在外面闯祸的时候，怎么没见他顾及这个家半点儿？都是被你们这些人给宠坏的！”

“侯爷！侯爷至少顾及着二哥儿身上的伤，奴才想着那蒋家也配不上我们二哥儿——”

“配不上？人家姑娘还没嫌弃，他倒先觉得配不上！”任传庭怒瞪着任诩，道，“我告诉你，这门亲事你认也得认，不认也得认！”

“侯爷三思——”

一直看着二人争执往来的任诩忽而逸出一声轻笑，撑臂倚坐上院中的小案。

两个人听见他笑，神色纷纷带了些