娟，我俩干过那事，就在你跟何明娟好了之前。”

李宝根一听，眉毛一竖，重重将酒杯摔在秦老头桌子上。他当然知道何明娟以前不干净，也知道跟秦老头的传言，但听说是一回事，亲耳得到确认是另外一回事，他摸摸自己的脑袋，只觉得头顶上绿油油的，直冒光。

秦老太劝着：“李兄弟，你也别生气，这都是明娟跟你之前的事儿了，那会她还不认识你呢，你不能怪她。唉，这事吧，也怪我，窗帘没拉好，他俩的事儿，让正院和后院那几个都看到了。”

秦老太不说这话还好，一说这话，李宝根更是火冒三丈，有种自己真的当了王八的羞耻感。媳妇是什么德行，自己知道是一回事，被别人知道了，又是另外一回事。他自然是不敢和自己的好哥哥闹起来的，他酒也不喝了，气势汹汹往出走，想回家去找何明娟算账。

秦老太连忙拦住他，“兄弟，可不能这样啊，明娟她要是知道以后能跟着你，肯定也就不和我家老秦好了，你可别生她的气，要不，我们罪过可就大了。你可别把我们卖了。”

李宝根面子上过不去，肯定是要找个发泄口的，嘴上说着：“嫂子你放心，我肯定不能把你们卖了，我也不生她的气。”心里头却已经左勾拳、右勾拳，把何明娟走得满地打滚了。

瞧着拱火拱得差不多了，李宝根回去之后，肯定跟何明娟没完没了，本来想放人回去的，可是秦老头忽然就不忍心了，将来何明娟可是要跟着自己，这要是让李宝根打坏了，自己得心疼死。于是，又拉了李宝根的手，“别着急回去，酒还没喝完，才还没吃完，来，再陪哥哥我和几盅。”

李宝根着急回家，可又抵挡不住酒菜的诱惑，犹豫了一会儿，在秦老太的拉拽之下，重新坐了回去，而后，喝得醉醺醺的回家了。

隔天秦老太没看见何明娟，约莫着，是李宝根对她动手了。她没去冰棍厂进货，而是去了李宝根家里。

李宝根不在家，不知道去哪里闲逛了，屋门虚掩着，秦老太直接走了进来，何明娟正在床上坐着，垂着头，做着针线活。

秦老太开口叫人，把何明娟吓了一大跳，下意识就去捂自己的右脸，那里红肿的一大片，一看就是一拳头捣过来，给打的。

秦老太看见了，心里头莫名产生了一种快意，嘴上却“哎呦”了一声，惊呼道：“你这是挨打了？宝根打的你，哎呦，你下手也太狠了，这是把你当成了阶级敌人啊，他怎么能这样，不把人当人！明娟，咱不能这么让人欺负，走，我带你找政府去！”

瞧着这干干瘦瘦的老太太这么替自己说话，何明娟的眼泪一下子就流了出来，政府，她自然是不能去的，要是去了，就跟李宝根彻底闹掰了，再说了，她的成分，她一直以来干的事儿，都是不能见光的，去政府属于是自投罗网。

她擦擦眼泪，谢绝秦老太的好意，说：“我没事儿，不怪宝根，他昨天晚上喝多了，脑子不清醒。”

秦老太唉声叹气，“怪我，昨天应该拦着点，不让他喝那么多的。这个宝根也是，自己的媳妇，心疼还来不及，怎么能下狠手呢。明娟啊，不是我自夸，我家你秦大哥跟我结婚几十年了，对我一个手指头都没动过。”

接着，她讲述了秦老头的优点好处，什么会识文断字，会写文章，会唱戏，早些年间，见过大世面，会心疼媳妇云云。

又说，家里的活儿，不是秦老头不愿意干，而是自己心疼他，不让他干。没赶上好时候，一肚子的知识，怀才不遇，过这样的生活，已经是委屈他了。

听她这么说，何明娟对秦老头的印象好了许多。

她之前对秦老头，也是看不上的，只是为了从他手里头扣点好处罢了，可这会儿，好似重新了解了他，甚至产生了知己之感。

两人原本的身份、家世差不多，都是富贵家庭的大少爷、大小姐，一朝跌落尘埃，变成了社会最底层，苦命挣扎活着的可怜人。

谁也不知道此时此刻，秦老太的心情有多么复杂，一方面，为着自己的计划顺利实施而高兴，一方面，又为着自己走了之后，有一个会替代自己的位置而噬心的痛。到底，她对秦老头的感情占了上峰。

她笑着拉何明娟的手，说：“以后，咱们两个姐妹相称，我就是你大姐。我带着你卖冰棍赚嚼谷，等哪天我干不动了，这个冰棍车就是你的。”

何明娟感动得不行，动情叫了声“大姐”，觉得自己突然一下子就有了依靠。她也不在家里头躲丑了，顶着肿起来的脸跟着秦老太去冰棍厂进冰棍。

路上，遇见其他卖冰棍的老太太，不光卖冰棍，还卖瓶罐汽水。何明娟提议说：“大姐，我瞧着这么一会儿，好几个人过来买汽水了，不比买冰棍的人少，要么，您跟街道说说，给咱们找找关系，也卖汽水？”

这话，其实何明娟早就想说了，只不过以前只是帮忙，怕说多了秦老太不高兴，如今她和秦老太成了姐妹，自然把这个摊子当成了自己的。

秦老太答应得也痛苦，“明儿我就去街道问问去。”