两人策马扬鞭，星夜兼程，在翌日一早匆匆赶至通州码头。

可惜，这样马不停蹄，最终还是迟来一步。

他们到时，晨雾尚未散尽，一艘去往杭州的大船已经扬帆离岸，波光粼粼的河面上，高高支起的桅杆若隐若现，只留下船尾渐行渐远的轮廓。

裴时钰心头怒意翻滚，焦躁地甩着马鞭：“就差这么一会儿！”

他盯着那艘船，船尾的旗帜正伴着风声呼呼作响，像在嘲弄他这一夜的奔波徒劳。

马顺连忙安慰道：“殿下不必急，眼下是漕运旺季，南下的船正多。咱们稍等片刻，再另行包一艘船，定然能追上沈大人他们。”

“不可包船。”裴时钰将马鞭紧紧捏在手中，攥得咯吱响，像在发泄怒气，他说，“我若是明目张胆包船南下，消息转眼便会传入皇兄耳中。到时只会处处受人掣肘，我岂能一路安稳到浙江？”

马顺挠着头，又提议道：“那……咱们改走陆路？顺着京浙官驿这条道走，从直隶经由山东，再转道杭州，说不定能比水路更快。”

“陆路？”裴时钰嗤了声，满脸郁色地哼道，“从此到杭州足有三千余里，这一路车马颠簸，你想颠死本王是不是？”

马顺没法子了：“……殿下您吩咐吧，咱们该怎么办。”

裴时钰望着那船消失的方向，沉默片刻后，开口：“既然已经追不上，先找一家客栈落脚。然后你去码头打听，看有没有什么法子，能寻到悄悄包船的门路。”

“是，属下遵命。”

通州城最大的客栈，正是沈青羽一行昨日留宿之处。

裴时钰和马顺走入店内时，客栈门大敞着，大堂里客人寥寥无几，店小二丁三边拿着抹布擦桌子，边和掌柜的闲聊打趣。

他们二人的话，正好清晰地落入裴时钰耳中。

“掌柜的，我就说那位大人看起来就是弱不禁风的病秧子吧？昨晚他房里的烛火亮了一宿，今早我去送热水，看到他脸色白得跟纸似的，连上船都是被人给背上去的——啧，难得见到那般标志的大人，也不知病起来是什么模样……”

“闭紧你的嘴！”见外头有客人进来，掌柜的怕惹上麻烦，忙喝道：“官老爷的是非，也是你能议论的吗！”

裴时钰脚步一顿，眸色渐沉——弱不禁风的病秧子，莫非指沈云停？

他病了？

马顺神色如常地信步上前，高声叫道：“来间上房。”

掌柜的见裴时钰衣饰华贵，气度不凡，虽说脸上一张铁面具有些奇怪，但他是开门做生意的，走南闯北什么怪人没见过，因而也不觉得稀奇，反依旧殷勤地笑道：“得嘞客官，这就给您二位安排！”

裴时钰的目光望向店小二，他从怀里掏出一锭银子，两指夹着转了转，漫不经心开口：“你过来。”

丁三顷刻两眼泛起光，他忙不迭丢下抹布凑上去，满脸堆笑地问：“贵人可是叫小的？”

裴时钰将银锭子丢在桌上，屈指敲了敲柜面：“你刚才说弱不禁风的病秧子，怎么个弱不禁风法？”

丁三嘿嘿笑道：“贵人您有所不知，昨晚咱们店里可热闹，来了好多官老爷，这里头有两位可真是——小的在此三十年，从没见过长得这么标志的人物！青衣的那位又冷又俏，红衣的则又烈又俊……”

裴时钰不耐烦地打断他：“我问的是他生病的事情，详细说！”

丁三连忙道：“是是是。青衣的那位大人昨夜似乎批了一宿公文，今早就病了，病得还挺厉害，早上都没下来一道用膳，赶船时也是被他的下属背上轿的，上轿的时候啊，小的远远地瞧了眼，那脸色红的……啧，好不可怜。”

他边说边摇头：“也不知等上船去，能不能撑得住。”

裴时钰盯着台面上那枚银锭子，遗憾如同一条细小的蛇，从心底最阴暗的角落爬上来，缠住了他的呼吸。

竟真病了？还被人给背上轿？

他只见过沈青羽冷冰冰的模样，还没见过冰雪融化成水的样子。

不近人情的沈大人病得脸色通红会是怎样的光景？

那双清冷的双眸一定是微阖着的，睫毛会不会也颤着？

或者嘴唇微微张着，露出一条湿润的舌尖？

额头一定很烫！

耳后那片细嫩的皮肤没准还会沁满汗，顺着耳垂往下淌进领口里。

裴时钰尝试着把自己代入背人的视角。

手掌托着沈青羽的屁股，她的头无力地垂在自己肩上，同时，滚烫的呼吸喷在自己颈侧……

想着想着，裴时钰的目光变得明亮又冰冷。

——背他的狗东西是谁？

那个哑巴还是段臣纲！

裴时钰忽然攥紧指节。

这时，一个商人打扮的男子从后走过来，他似乎已经在楼下停留了一阵子，不知将裴时钰和店小二的话听进去多少。

此人面上蓄着络腮胡长须，从身姿到步伐皆是一副精明干练