晌午吃过了席，客人们就纷纷散去了。李氏因为路远，也要马上动身回去。张氏、连守信、连蔓儿等苦留，想让李氏他们住上一两天再回去。

“要不，让庆年回去，娘，你和采云再多住两天。”张氏和李氏商量道。

“不住了，家里还有事。等过年了，你带着孩子们回家，多住今天，那时候咱娘俩再都说说话。”李氏虽然不舍得张氏，还是摇头道。

乡村人家，总有许多事情要做，而且李氏也放心不下老伴张青山。张氏见留不住李氏，隻得赶快收拾给李氏带回去的东西:一篮子蒜香花生、二十斤切好的酸菜丝、还有一坛葡萄酒。

李氏就让张氏坐到自己身边，又拿出贴身的钱袋，要留钱给张氏。

“我知道，你们赚了些钱，可都用来买地了。过日子也得花钱，这几个钱，给我外孙和外孙女们留着零花。”李氏道。

“娘，可不能再要你的钱了。”张氏忙拒绝道。

“蔓儿，这钱，你替你娘收着。”李氏见张氏不收，就要把钱给连蔓儿。

连蔓儿笑嘻嘻地也不肯接。

“姥姥，我们卖酸菜，每个集上都能赚到钱，不缺钱花。这些钱，你自己留着吧。”

“……你们家底薄，万一要碰上手头紧那?我离的远，也赶不及帮忙。”李氏道。她这辈子，就生了两个儿子、两个闺女。儿子们都在身边，老闺女嫁在县城里，日子过的好，她最担心、心疼的就是这个大闺女。

“娘/姥姥。真不用。”张氏和连蔓儿齐声道。

上次收了李氏的钱，是因为家里实在困难，正是用钱的时候。现在她们能够赚到钱了，当然不能再要老人辛辛苦苦攒下的钱。

大家说什么都不肯要这个钱，李氏没办法。隻得将钱又收了回去。

“你们过的好了，那我和你爹就放心了。”李氏出门前，还嘱咐张氏。“要是手头紧，缺钱，别瞒着家里。捎个信来。我让你大兄弟给你把钱送来。”

“哎。”张氏和连守信忙答应了。

将李氏、张庆年和张采云三个人送走，连蔓儿一家就诶周氏叫了过去干活。

借来的桌子、椅子、碗碟、筷子等都要刷洗干净给人家还回去，周氏就让张氏和何氏带着连蔓儿几个孩子负责洗碗筷。

“老三媳妇，你来帮我折菜。”周氏又单独将赵氏叫了过去。

乡村人家备办酒席，就算菜品不是十分的丰盛，但是每一样菜的分量却都是十足的。这样，每一张桌子上，都有些菜剩下来。周氏就带着连秀儿和赵氏，将剩下的饭菜按种类不同，折到不同的盆里。留着自家接下来的几天继续吃。

“还剩下一大碗丸子。”小七从上房钻回来，跟连蔓儿小声地道。

“小七。你老实跟你姐待着，别往你奶跟前跑。”张氏一边洗碗，一边扭过头嘱咐小七。

折菜这活，说起来也是油渍麻花的，可周氏却一定要亲自动手，还叫上了连秀儿，却不肯让张氏、何氏沾手，隻叫了最老实的赵氏过去。张氏明白周氏的心思，是怕她们借机揩油，因此就让小七躲的远些，免得被周氏疑心。

连蔓儿抬起头，看了看正在忙活的周氏。

“那丸子可没咱的份。”连蔓儿道。

“你爷一年到头也吃不着啥，剩下点丸子，得给你爷留着下酒。”张氏就道。

除了给连老爷子下酒，还有连秀儿也是要吃的，至于其他的人，怕是都没份的。

小七撅了撅嘴。

“不就是丸子吗。小七，你要是爱吃，咱下个集上卖了酸菜，买一斤吃。”连蔓儿就对小七道。

“对。”张氏点了点头，她心疼闺女，看着碗筷都洗的差不多了，就对连蔓儿道，“蔓儿，你们洗洗手，歇着去吧，剩下的碗不多，不用你们洗了。”

“哎呦，我蹲这半天，腰都直不起来了。”何氏在旁边听见了，连忙放下手里的碗，就站了起来，“老四媳妇啊，我有点事，这碗也不多了，你就都洗了吧。”

何氏说完，也不等张氏说话，扭着屁股就躲回东厢房去了。

张氏本来的打算是和何氏一起把碗洗完，让几个孩子去歇着，谁想到何氏没有一点做长辈的自觉，先借着话头跑了。

张氏无奈地摇摇头。

“娘，我叫二伯娘回来。”连蔓儿就道。

“算了，”张氏拦住连蔓儿，“她就那个脾气，有跟她磨牙的功夫，娘把碗都洗出来了。”

张氏不肯计较，连蔓儿便没多说。她一扭头，看见周氏踩着一双小脚，正在上房外屋里忙碌，眼珠一转，就有了主意。

“奶，我二伯娘那。”连蔓儿张着两隻湿漉漉的手，走进上房，故意向周氏问道。

“她不是和你娘一起洗碗呢吗?”周氏有些不耐烦地道。

“没有啊，二伯娘说，奶你找她有事，刚洗了两个碗，就不知上哪去了。”连蔓儿道。

周氏忙着折菜，就没注意院子里的事，听连