去，然后跪着倒退了几步，把炕沿前的地方给腾了出来。

“蔓儿，老四，”连老爷子招呼去县城的几个儿孙，“坐我跟前来。”

连蔓儿就先爬上炕，挨着连老爷子坐了，然后将木匣子打开。

“爷，钱够了，咱把老金找来，先把债给还了呗。”连蔓儿主动说道，她猜测，这笔高利贷是压在连老爷子心头上的一座大山，先将这件事情解决，连老爷子的病就能好一半。

“对。去把老金找来。”连老爷子看着匣子里的银子，精神气果然上来了一些。“哎，我这辈子，没欠过别人的钱。”

很快，老金就来了，看了这一匣子金银，也是眉开眼笑。拿等子将金银都称了，一共是八百六十四两九钱挂零的银子，老金将金银都收了，又拿出几串钱来。这帐才算平了。

“老金啊，那字据……”连老爷子看着老金。

老金就从怀里，将他的那份字据拿了出来，这时屋里已经掌了灯。

“这钱还的利落。连老哥是讲信用的人啊，这字据没用了，烧了吧。”老金就要把字据放到火上烧了。

“别烧。”连老爷子忙拦住。

“也行，是我多事了，哈哈。”老金哈哈笑着，就把字据交给了连老爷子。

连老爷子接过字据看了看。连同连蔓儿拿着的那一份，迭在一起。交给周氏，让她好好保管。

“老金啊，这次麻烦你了，你事多，我就不留你了。”连老爷子道。

这是逐客令，老金本来还想多坐一会，这时隻得起身告辞。

“你们都听着，”老金走后，连老爷子沉默了一会。才又开口，“以后，凡是我老连家的人，谁都不准再借高利贷！”

因为用力过猛，连老爷子说完这一句，就又咳嗽了起来。

“老头子，别说了，你先歇歇吧。”周氏心疼连老爷子忙劝道。

“歇啥歇。这话我得一次说完。”连老爷子摆手，咳嗽了一阵，就又开口道，“听见没，谁都不能再借高利贷，那是饮鸩止渴！”

连老爷子拿起旱烟袋在炕沿上敲了几下。

“谁要再借高利贷，他就不是我连家的人。都听清楚了没?”

“我们听清楚了。”大家见连老爷子发急。都赶忙应道。

“老爷子，吃了药。歇歇吧。”周氏端了药碗来，对连老爷子说道。

连老爷子着急了这么多天。今天终于按期把高利贷给还上了，连守仁一家也被连蔓儿给带了回来。他的心一松，喝了药，就沉沉睡去。

周氏这才做主，让连守仁一家站起来。

有些事、有些话，只能留到明天。

回到西厢房，张氏就带着连枝儿开始烧火做饭，连蔓儿洗漱、换了衣裳，她关心早点铺子的生意，就向张氏询问。

“和往天一样，多亏你三伯一家帮忙，要不，我可忙不开。”张氏就道，“今天的帐，是你姐算的。”

“也不知道算的对不对，蔓儿，明天你再核一遍。”连枝儿一边烧火一边道。

“你们今天在城里怎样?”张氏就问，“这钱，要的不易吧。”

连蔓儿点了点头。

“花儿姐怀上孩子了。”

“啊?！”张氏刷锅的手顿了顿，“是吗。”

张氏的声音淡淡的，借着灶下的火光，连蔓儿才发现张氏的脸色有些不好看。她只是想说，连花儿分明可以借着怀了身子的契机，很快地还上欠债。可连花儿却不还钱，反而因为有了依仗，而算计他们。连花儿心中的娘家人，只有大房里她嫡亲的几口，连花儿对连家的其他人，根本没有亲情。

可张氏， 这分明又是想起了失去的那个孩子。

“娘，咱快吃饭，好赶快去铺子里。一天没去，挺想的。”连蔓儿忙岔开话题，“县城还挺好玩的，一会去铺子里，我再跟你慢慢说。”

…………

第二天，连蔓儿依旧和往常一样在早点铺子里帮忙，等客人渐渐少了，她就和五郎、小七一起，推了家里的板车去镇上。

二十两银子，还剩下很多，连蔓儿大采购了一番，才推了一板车的东西回家。

一进院子，连蔓儿就看见外屋里浓烟滚滚往外冒。

还没到做晌午饭的时候，这是怎么了，难道是失火了?连蔓儿一惊，忙加快了脚步，掀开门帘，顿时呆住了。

……………………

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