“爷，这钱你留着吧。我们现在花销不大，铺子的进项就够了。”连五郎笑道。

“爷，咱别来回推了，你快把钱收起来吧。”连蔓儿衝连老爷子眨眨眼，“爷，你肯定没私房钱。”

连老爷子被逗笑了。

“行，”连老爷子将大块的银子收起来，把几小块银子并两串钱推给了小七，“这是爷给你们，买纸的钱。”

推让了两句。连蔓儿就让小七把钱收下了。连老爷子的一番好意，她得领情。

“爷，那你好好养病，早点好，我们好接着学写字、念书那。”

“爷都好的差不多了，今天下晌你们就过来。你们几个都会记帐了是吧，咱小七也会用算盘了，爷心里高兴着那。”连老爷子被几个孩子哄的心情大好，揉着小七的脑瓜顶笑道。

临近晌午，周氏并没有急着张罗做晌午饭。

大房的人都回来了。周氏对家事重新做了安排。赵氏在早点铺子里帮忙，隻负责连家每天的晚饭。其余的早饭和晌午饭，现在就由古氏和何氏，轮流负责。

今天，是古氏的班。

“秀儿，蔓儿，五郎，你们都跟我来。”周氏招呼道。

“去吧，看你奶有啥事。”连老爷子就道。

连蔓儿几个就从炕上下来。跟在周氏的身后，进了西屋。

因为炕不热。又没烧炉子的缘故，西屋里比东屋冷了很多。

连守仁、古氏、连朵儿、连继祖、蒋氏和妞妞都穿的厚厚的坐在炕上，腿上盖着被褥，其中连守仁身上还围着一床棉被。

几个人看见周氏进来了，都忙起身。

“娘，我正要做饭去。”古氏第一个溜下炕来，讨好地对周氏道。

周氏冷冷地看了古氏一眼，没说话。

“奶，快坐炕上。”连继祖和蒋氏也都下了炕。将一条褥子铺在炕沿上，请周氏坐。

“娘。”连守仁没下炕，只是在炕上换了个双膝跪地的姿势。

连朵儿抽了抽鼻子，抱着妞妞往连守仁身后缩了缩，看不见她脸上是什么表情。

周氏在屋子里打量了一番，除了屋子里本来摆着的几个躺柜，还有连守仁他们这次从城里带回来的几个箱子，堆放在墙角。

收回目光。周氏慢慢地在褥子上坐了。

“娘。”古氏不敢有丝毫怠慢，垂首帖耳地站在炕下。

“要干活、做饭，你穿这身衣裳可不行。”周氏扫了古氏一眼。

在县城住了几个月，古氏的衣裳全都换成了绫罗绸缎。当然，大房的其他人也都是如此。

“娘说的对，我这就把衣裳换了。”古氏顺从地道。

“你那衣裳都不行，待会我把我的旧衣裳给你穿。”周氏就道。“咱庄户人家就得有庄户人家的样子，以前你不在我跟前。我也懒得管你。以后可不行了，你这穿戴打扮的。出来进去，让人家看着笑话。”

古氏不敢说话。

“去，把你那衣裳箱子都打开，不能穿的都挑出来，搁我那。”周氏就道。

古氏愣了。

“愣着干啥，没听见我说啥?”周氏立刻就怒了，指着周氏骂道，“在城里待几天，你就飞上天了?眼里还有我这做婆婆的没有。把你黑心尖，坏透了婆娘，背地里使坏，撺掇我儿子算计我们，恨不得整死我是不是?”

“娘啊，我没有啊。”古氏知道这是周氏要发落她了，赶忙跪下，哀求道。

“别在我跟前装的人五人六的，当面一套，背后一套，好好的大人、孩子，都让你给带坏了。”周氏又骂，眼睛阴沉沉地扫了一眼连守仁和躲在他背后的连朵儿。

冬天，炕上凉，地上更冷。古氏跪了一会，就觉得两腿发僵，脸上就露出苦相来。

“娘……”连守仁想开口求情。

“闭上你的嘴，你个忤逆不孝的东西。”周氏立刻扭头骂连守仁。

连守仁红着脸，闭上了嘴。多少年了，周氏还是第一次地他这样。

连守仁都是如此，连继祖和蒋氏就更不敢说话了，隻低头在地下站着。

“你还等啥那?”眼见着一屋子的人都被压了下去，周氏又对古氏斥道。

古氏这才想起周氏刚才说的话，心里不愿意，却也隻好站起身，走到箱子旁边。

“几个箱子都打开。”周氏高声道。

…………

蔓儿地位提高，周氏的打击目标重点转移，呵呵。

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