连蔓儿在心里本来就在疑惑,出了这么大的事情,英子在哪里?与连老爷子和周氏不同,这老两口子是长辈,而且连老爷子还在病中,周氏则是内宅妇人,轻易不肯出头露面,就是上次连守礼差点死了,她也不过才走到上房屋门口,连老宅的大门都不曾迈出的。
这两个人都有不来现场的理由,还有连芽儿,一定是在家里看着二妞妞,再加上年纪小,不曾来。英子,是无论如何都没有理由不来的。
“英子那?”连守信就问。
英子的身份尴尬,一家人还真不知道该怎么称呼她,随后大家一致决定,还是按从前的称呼。
而连朵儿也对英子直呼其名,并叫的那么顺口、自然,显然平时也是那么称呼的。这里面就有些意思了。连蔓儿心想,庄户人家,学什么人家纳妾那。既然要纳妾,就将那圈套的规矩都学全了啊。比如说在英子这件事上,朵儿不是应该称呼其为姨娘吗。
不仅是规矩的问题,从朵儿对英子的称呼,也能看清古氏对英子的态度。就像以前没分家的时候,古氏、连花儿和朵儿,古氏和连花儿都颇善于掩饰,可朵儿的态度,往往能透露出她们三个那掩藏起来的真正的态度。
“是英子她们俩来提水的?”连蔓儿就问。
英子回来了,以周氏对待儿媳妇的一贯态度,是不会让她吃白饭的,肯定要安排她干活。一个水桶,一条扁担,如果是古氏和英子一起出来抬水,那就解释的通了。
“不是,早上就娘自己一个人来提水。……英子,没住在家里。”蒋氏就道。
张氏这个时候就插话。问蒋氏究竟是怎么回事。
原来昨天连蔓儿她们一家走了之后,英子的爹和娘就上门了,见了英子这一番哭就别提了,接下来。自然是一番闹。尤其是在听英子说,是古氏使唤卖了她,她要取代古氏,成为连守仁的正妻之后。英子的爹和娘立刻就支持了英子。
老宅的人不胜其扰,最后说要商量,而当晚,就让英子回自己家里去住了。英子离家日久。也有很多话要跟她爹娘说,所以就跟了回去。
当然,在回去之前,英子还从老宅讹了一身衣裙。
“就是这个料子的。”蒋氏仔细看了布片,也确认,那正是昨天给了英子,以换下英子身上已经破烂不堪的衣裳的衫子的布料。
“肯定是她,肯定是她。”听了蒋氏的确认。连朵儿就叫喊起来,“她恨我娘,早就想害死我娘。还想害死我。就昨天,她临走的时候,还偷摸跟我娘说话来着。说是要跟我娘俩个唠唠。”
“真有这个话?”连蔓儿立刻追问道,“朵儿,英子是怎跟你娘说的,她们要唠啥,定了要在哪唠没有?”
连朵儿的眼神一开始有些躲闪,不过很快就坚定了下来。
“真有,我都听见了。”连朵儿就道,“她让我娘给她腾地方。说了今个儿早上,就在井边等我娘。……就是她害死了我娘。”
连蔓儿深深地看了连朵儿一眼,她心里面总感觉连朵儿说的只怕不是实情,或者起码不是全部的实情。现在的连朵儿,似乎认定是英子害了古氏,不惜撒谎也要把事情这么定下来。
连朵儿虽不善于伪装。但是却习惯说谎。
虽是如此,现在的当务之急,也是将英子找来,问个清楚。
英子的家就离这口井不远,这事不用别人,连守义、何氏、二郎、四郎、六郎就直奔英子家,一会工夫,推推搡搡地将英子给带了过来。
英子的爹和娘也都跟来了,一路吵吵嚷嚷的,直说连守义几个没大没小。英子,英子的爹和娘走到人群外,就说啥也不肯再往前走了。
“带他们过来看看。”连蔓儿就道。
古氏的死,整个村子都惊动了。英子家离这里这样近,竟然都躲在屋里不曾出来,这本身就很不合常理。
连守义几个强将英子、英子的爹和娘推进人群,推到古氏的尸首旁边。
“唉呀妈呀!”
“哎妈呀,死人啊!”
三个人似乎都吓了一跳,本能地往后退,英子和英子的娘都吓得面无人色,英子的爹毕竟是个男的,跳了一下,虽然显得还有些害怕,却伸长的脖子打量古氏的尸首。
“真没气了?真死了?”英子爹一边在古氏的尸身上来回打量,一边还打听。
“你害死我娘,你还我娘,你给我娘偿命。”连朵儿看见英子,就站起来,扑过去撕捋英子。
英子猝不及防,竟被连朵儿占了先手,等她反击的时候,就微微落了下风。英子和连朵儿在地上转着磨磨厮打,小七的眼睛尖,就看见英子穿的外衫的后背,紧挨着领子下面,有一个缺口。
“姐,你快看。”小七就指着英子的后背让连蔓儿看。
连蔓儿一眼也看见了,而且英子穿的罩衫,正和那块布料的色泽花纹是一样的。
“别打了。”连蔓儿就喝道。
有人上去将英子和连朵儿拉开,五郎就将从扁担勾上取下的布片交给