今夜，北楼关里格外寂静。

桑吉拖着那个伤痛身子正在写奏疏。两年前，皇上派他到北楼关给百里子苓做副将，便许他密奏之权。他是皇贵太妃的亲侄子，皇上对皇贵太妃孝顺，同样也倚重皇贵太妃的娘家人。说起来，当年皇上能登大宝，桑家也是做了不少努力的。所以，皇上信任桑家，派桑吉来北楼关，一方面是历练，一方面是替皇上盯着西北的门户。

密奏之权，说起来了不得。其实，这奏章也不好写。桑吉披着衣衫写了几句，又停下笔来。怎么措词，怎么拿捏这个度，都是伤脑筋的事。写写停停，反复斟酌，花了不少时间，好歹是把奏疏给写好了。

起身看窗外，明月高悬，淡淡银光洒在窗前。

“将军在做什么？”桑吉询问了亲兵。

“将军刚刚去了城外的义庄。”亲兵答道。

“义庄？我倒是忘了。”桑吉自语了一句。

明月照边关，清辉染烽烟。万里人寂寥，阖家举头看。

来北楼关两年，桑吉也逃不了思乡之苦。

城外，空旷的黄土台塬上，一大片空地被半人高的土墙围了起来，这里，是北楼关专门停放尸体的地方。平日里，义庄除了土墙和几间破屋子，并无其他。但一场大战下来，这土墙里便添了许多亡灵。

百里子苓一一看过每一具尸体，有的尸体面目全非，看着十分吓人。但是，对于见多了尸体的沙场将军来说，这又有什么可怕的。死了的人，不能再做什么，反倒是活人更可怖。

“最后一夜啦，天明就送你们上路！”这声音里有几分哽咽，哽咽之余，还有几滴清泪。将军泪，只给死去的将士。

易风在门外守着，每次这种时候，百里子苓都需要自己待着，她要静静地送他们最后一程。

月到中天，百里子苓才从里边出来。易风拿了披风要给她披上，她抬手拒绝，身子凉些没什么不好，总比心凉要好。

“南颇那边，什么动静？”回去的路，百里子苓问了一句。

“看守的士兵说，昨晚桑副将走了之后，他便像个死人似地躺在地上，一动不动，还吓了他们一跳。中午，给他送饭的时候，看他用稻草扎了几个蛐蛐笼子，之后就一直发呆，像是魂儿被人抽走了一样。”

“蛐蛐笼子？”百里子苓停下脚步，她记得，小的时候，父亲和兄长也为扎过蛐蛐笼子。荒原上随手采来的野草，在父亲和兄长的手里几下翻腾，就变成了一个好看的小草笼。她也曾拿那笼子去抓过蛐蛐，夜里就放在自己枕头边上，听着那小东西叫个不停。

“走，去看看这位南先生。”

百里子苓加快了脚步。南颇扎了蛐蛐笼子，看样子是想他的小女儿了。本来以为全家都死了，如今突然得了小女儿可能还活着的消息，作为父亲，他的心头肯定会生出些奢望来。

夜深人静，南颇并没有睡下，而是呆呆地坐在地上，手里拿着蛐蛐笼子，有时候笑，有时候又哭，像个疯子。

“他这样，多久了？”百里子苓叫来看守的士兵问话。

“回将军，天黑之前，他突然唱了个小曲，之后就这样了。”士兵答道。

“将军，他不会是疯了吧？”易风问道。

“疯了？”百里子苓打量了一番，“他才舍不得疯。”

百里子苓的声音不大，但南颇却把这话听得真真的。

、哄孩子

第二天一早，义庄上空，浓烟滚滚。

陈庭当值，没能去送那些战死的兄弟。站在关楼上，看到浓烟升起，他默默低下了头。

“听说，将军要送他们回家。”不知何时，韩祺站在了旁边，望着那浓烟升腾起的地方。

“韩将军！”陈庭忙退了两步行礼。

“将士百战死，枯骨葬沙场。南陈战死的将士不在少数，除了少部分人能把尸身或是骨灰带回去，大多数人这辈子都回不去了。将军花费财力物力人力送他们回乡，倒是让将士们心有安慰。”韩祺道。

“活着的时候，将军带领着大家守边戍土。死了，也能带着他们的骨灰魂归故里。从老将军那一代起，百里家带兵皆是如此。所以，将士们不惧死，能死战，是知道，会有人替他们收敛尸骨，送他们回到故乡，回到亲人身边。”

韩祺默默点头。

百里家治军，他从前有所耳闻。老将军还在的时候，便听闻治军颇严。到百里子苓这里，他听过的传闻也就更多。

百里子苓，十五岁时一战成名。

埋羊谷一战，折损三位百里将军，那应该也是百里家征战史上最惨烈的一次。如果不是因为那场战争，或许百里子苓到了婚嫁的年纪也能像其他姑娘一样，嫁个好人家，相夫教子，过着平凡的生活。然而，一战成名的代价便是她接替了父兄的位置，成了为南陈守僵戍土的女将军。

南陈两百年，一共也没有出过几个女将军。大抵是开国的时候，有过那么两个，据说还曾封侯。两百年的时光，再无女人